وفي تصريحات للصحافيين في قاعدة أندروز قرب واشنطن مساء الأحد، قال ترامب: "لقد انتهكت بنما الاتفاق، والصين هي التي تديره"، حد زعمه.

وأضاف: "لم نقم بتسليم القناة للصين، بل سلّمناها لبنما بكلّ حماقة.. ولكن سوف نستعيدها، وإلا سيحدث شيء قويّ للغاية".

وقد تزامنت تهديدات ترامب مع زيارة وزير الخارجية الأمريكي ماركو روبيو إلى بنما لبحث مسألة القناة التي هدّد ترامب مراراً بإعادة السيطرة عليها.

وزعم الوزير الأمريكي على وجود "نفوذ وسيطرة" للصين في القناة، التي تربط المحيطين الأطلسي والهادئ، وتمر عبرها حاويات تمثل 40 في المئة من حركة الشحن البحري الأمريكية. 

من جهته، أكد رئيس بنما خوسيه مولينو، أمس، أنّ سيادة بلاده "غير قابلة للنقاش، وأنّ قناة بنما ملك للبنميين"، مضيفاً: "دولتنا تديرها، وستظلّ كذلك".

وأشار مولينو إلى أنّه ناقش مع روبيو قضية الموانئ الصينية قرب قناة بنما خلال لقائهما، والذي دعا فيه الرئيس البمني الأمريكيين إلى "الاستثمار في بنما، حتى لا يشتكوا من أنّ دولةً أخرى تستثمر أكثر في البلاد".

واقترح الرئيس البنمي حوارا "تقنيا" لمعالجة مخاوف الولايات المتحدة، مؤكدا أن فريقا مختصا قد يوضح أي التباسات، ويقدم تطمينات إلى واشنطن بشأن إدارة القناة. 

وتزامنت زيارة روبيو إلى بنما مع احتجاجات شعبية معارضة استخدمت فيها الشرطة الغاز المسيل للدموع، وأضرم المحتجون النار في دمية تمثل روبيو، بينما رفعت لافتات تندد بـ"الإمبريالية الأمريكية". 

وردد المتظاهرون شعارات تطالب روبيو بالخروج من بنما، في حين منعت الشرطة اقترابهم من وسط المدينة القديمة، حيث التقى الوزير الأمريكي بالرئيس مولينو. 

ومنذ توليه الرئاسة في أمريكا، كشف ترامب عن أطماع أمريكية بالسيطرة على قناة بنما، وهي التي عادة إلى السيادة البنمية نهاية العام 1999بعد عقود من السيطرة والاحتلال الأمريكي.

وجدد ترامب، الجمعة، حدثة عن القناة مدعيا أن بنما "خرقت تماما" التفاهم الذي أبرم عند تسلمها القناة عام 1999، معلنا أن الإجراءات التي قدمتها لم تكن كافية. 

وفي إشارة إلى إعادة احتلال القناة، قال الرئيس الأمريكي إلى أن بلاده قد تفكر "باستعادة" القناة، بعدما شيدتها الولايات المتحدة بداية القرن العشرين، ودفعت ثمنا بشريا باهظا جراء وفاة آلاف العمال معظمهم من أصول أفريقية.